На Меркурии доказано существование магнитных бурь
Международная группа ученых доказала, что на Меркурии, самой маленькой планете нашей Солнечной системы, происходят геомагнитные бури, похожие на земные.
Исследования ученых из США, Канады и Китая дают ответ на вопрос, могут ли на других планетах, в том числе за пределами нашей Солнечной системы, происходить геомагнитные бури независимо от размера их магнитосферы или наличия у них ионосферы, подобной земной.
Исследование было опубликовано в двух статьях в феврале. Первая из этих работ доказывает, что на планете существует кольцевой ток, — поле заряженных частиц в форме бублика, обтекающий планету по бокам и исключающий полюса. Вторая доказывает существование геомагнитных бурь, вызванных кольцевым током.
Геомагнитная буря (обычно называемая солнечной бурей) — это временное возмущение магнитосферы планеты, вызванное ударной волной солнечного ветра и/или облаком магнитного поля, которое взаимодействует с магнитным полем планеты. Такие бури в магнитосфере Земли вызывают аврору, могут нарушить радиосвязь и даже вывести электронику из строя.
Чтобы выйти на орбиту вокруг планеты, «Мессенджеру» потребовалось шесть с половиной лет. За время работы аппарата было получено более 277 тысяч снимков, в том числе изображение областей, которые не фотографировались ранее. Были обнаружены длинные уступы, необычные борозды и многие другие особенности..
Результаты исследования геомагнитных бурь были опубликованы 18 февраля в журнале Science China Technological Sciences. Данные наблюдений подтвердили предположения, что Меркурии, как и Земля, имеет кольцевой ток.
Процессы образования кольцевого тока на Меркурии очень похожи на земные. Основные отличия заключаются в размере планеты, а также в том, что у Меркурия слабое магнитное поле и практически нет атмосферы.
Подтверждение геомагнитных бурь на Меркурии стало результатом исследования, которое стало возможным благодаря удачному стечению обстоятельств: серии корональных выбросов массы на Солнце 8-18 апреля 2015 года и завершению работы космического зонда НАСА Messenger, упавшему на поверхность планеты 30 апреля 2015 года, по окончании его миссии.
Телескоп Мессенджер в представлении художника.
Изображение: Википедия
Корональный выброс массы, произошедший 14 апреля, оказался ключевым для ученых. Выброс сжал кольцевой ток Меркурия на обращенной к солнцу стороне и увеличил его энергию. Тем временем, анализ данных с межпланетной автоматической станции Мессенджер, которая снизила к тому времени свою орбиту, показал наличие усиления кольцевого тока, которое необходимо для запуска магнитных бурь.
«Внезапное усиление кольцевого тока вызывает главную фазу магнитной бури», — говорится в статье. Но это не означает, что на Меркурии есть полярные сияния, подобные земным.
На Земле бури вызывают полярные сияния, когда частицы солнечного ветра взаимодействуют с частицами атмосферы. Однако на Меркурии частицы солнечного ветра не сталкиваются с атмосферой. Вместо этого они беспрепятственно достигают поверхности и поэтому могут быть видны только при рентгеновском и гамма-излучении.
Результаты исследований, опубликованные в двух статьях, показывают, что магнитные бури «потенциально являются общей чертой намагниченных планет».