10 самых больших космических аппаратов бесконтрольно упавших на Землю
До наступления космической эры в 1957 году человечеству приходилось беспокоиться лишь о падении из космоса метеоров, астероидов и случайных комет. Однако, с запуском первого искусственного спутника Земли все изменилось. Сегодня космические аппараты регулярно запускаются на орбиту и за ее пределы. Иногда они падают и обратно, на Землю...
Событие само по себе не редкое – за месяц в атмосфере Земли сгорает один-два десятка относительно крупных фрагментов «космического мусора», да и сгорание целых спутников далеко не редкость.
Примечание: советско-российская пилотируемая орбитальная станция «Мир», из-за огромных размеров, приведена в качестве эталона для сравнения. Станция была намеренно выведена с орбиты контролируемым образом и затоплена в Тихом океане 23 марта 2001 года.
Космический аппарат ЕКА «GOCE»
вес – 1 050 кг.;
длина – 5,3 м.;
ширина – 2,3 м.
Космический аппарат «GOCE»
ФОТО: ESA / AOES Medialab
Космический аппарат «GOCE» (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer — «Исследователь гравитационного поля и установившихся океанских течений») выполнял свою исследовательскую миссию довольно на низкой околоземной орбите – 254,9 км. Помимо стреловидной формы с «плавниками», уменьшающую торможение в верхней атмосфере, на нем был установлен непрерывно работающий ионный двигатель. После выработки рабочего тела — ксенона, космический аппарат «GOCE» начал сходить с орбиты.
Запущенный 17 марта 2009 года спутник прекратил своё существование сгорев в плотных слоях атмосферы в ночь с 10 на 11 ноября 2013 года.
Исследовательский спутник верхних слоев атмосферы «UARS»
вес – 5 900 кг;
длина – 10,6 м.;
ширина – 4,57 м.
Спутник UARS c cистемой дистанционного манипулирования корабля Discovery перед развертыванием.
ФОТО: NASA
Управляемая NASA орбитальная климатическая обсерватория «UARS» была развернута космическим челноком Discovery 15 сентября 1991 года.
«UARS» изучал атмосферу Земли в течение 14 лет, измеряя многие ключевые химические вещества. Спутник также предоставил важную информацию о количестве света, которое исходит от солнца в ультрафиолетовом и видимом диапазоне длин волн. UARS, стоимостью 750 миллионов долларов, был выведен из эксплуатации NASA в декабре 2005 года.
7 сентября 2011 года NASA объявило о предстоящем неконтролируемом падении спутника и отметило, что существует небольшой потенциальный риск населению. 24 сентября 2011 года спутник сгорел в атмосфере. Однако, порядка 26 обломков общей массой в 532 кг (самый крупный — 158,3 кг), упали в южной части Тихого океана, неподалеку от Американского Самоа.
Орбитальная станция «Skylab»
вес – 77 000 кг;
длина – 24,6 м.;
ширина – 6,6 м.
Космическая станция «Скайлэб».
ФОТО: NASA
Первая и единственная национальная орбитальная станция США «Skylab» была запущена 14 мая 1973 г. ракетой Saturn V. Станция предназначалась для технологических, астрофизических, медико-биологических исследований, а также наблюдения Земли. В общей сложности станция приняла три пилотируемых экспедиции в 1973 и 1974 годах.
Изначально NASA рассчитывало, что «Skylab» будет оставаться на орбите порядка десяти лет. Однако, возросшая солнечная активность привела к увеличению плотности атмосферы на высоте орбиты станции и, как итог, ее снижению.
Центр управления полётом сориентировал космический аппарат на вход в атмосферу 11 июля 1979 года. Районом затопления станции предполагалась точка в 1300 км южнее Кейптауна, ЮАР. Однако ошибка в расчётах в пределах 4 % и тот факт, что станция разрушалась медленнее, чем предполагалось, привели к смещению точки падения несгоревших обломков: часть из них упала в западной Австралии южнее города Перт. Некоторые обломки были обнаружены между городами Эсперанс и Роулинна и сейчас экспонируются в музеях.
По счастливой случайности пострадавших при крушении обломков не оказалось. Однако, австралийский город Эсперанс предъявил NASA иск в 400 долларов за мусор — упавшие обломки. NASA, однако, так и не заплатило. Ситуацию исправил один калифорнийский радио ди-джей: в 2009 году он собрал требуемую сумму пожертвованиями от своих слушателей.
Космический аппарат «Pegasus II»
вес – 9 058 кг;
длина – 5,3 м.;
ширина – 2,1 м.
Космический аппарат «Pegasus II». Концепция художника.
Изображение: NASA
25 мая 1965 года ракета Saturn I вывела на орбиту спутник NASA «Pegasus 2» для изучения численности микрометеороидов на низкой околоземной орбите. Спутник собирал данные и передавал их по радио на Землю в течение трех лет. Космический аппарат проработал до 29 августа 1968 года, последующие 11 лет орбита «Pegasus 2» становилась все ниже и ниже. Спутник вошел в атмосферу 3 ноября 1979 года, обломки упали посреди Атлантического океана.
Орбитальная станция «Салют-7»
вес – 19 824 кг;
длина – 14,4 м.;
диаметр – 4,15 м.
Космическая станция «Салют-7».
ФОТО: NASA
«Салют-7» была последней из девяти космических станций, запущенных Советским Союзом в рамках программы «Салют» с 1971 по 1982 год. Орбитальную станцию вывели на орбиту 19 апреля 1982 года ракетой-носителем «Протон».
Находившаяся на орбите станция, почти за девять лет эксплуатации, приняла на свой борт шесть различных экспедиций, в том числе первый в мире перелет с одной станции на другую.
В 1990 году из-за высокой солнечной активности плотность верхних слоёв атмосферы увеличилась, вследствие чего законсервированный беспилотный орбитальный комплекс в составе станции «Салют 7» и транспортного корабля снабжения ТКС-4 «Космос 1686», массой 20 тонн, стал неконтролируемо снижаться.
В ночь с 6 на 7 февраля 1991 года комплекс «Салют 7»-«Космос 1686» вошёл в атмосферу Земли на скорости свыше 30 000 км/ч. Несгоревшие фрагменты упали в малонаселённых районах Чили и Аргентины. Местные жители сообщали, что видели необычные яркие вспышки и огненный шар, похожий на комету или падающий горящий самолёт. Сообщений о пострадавших не поступало.
Шаттл «Columbia»
вес – 98 240 кг;
длина – 56.1 м.;
диаметр – 8.7 м.
Собранные обломки челнока «Columbia». ФОТО: NASA
1 февраля 2003 года, во время возвращения после 16-ти дневной научной экспедиции, космический челнок NASA «Columbia» разрушился на части над северо-восточным Техасом США. Все семь астронавтов на борту шаттла погибли.
Специально созданная Комиссия по расследованию катастрофы шаттла «Columbia» позднее назвала причиной катастрофы — повреждение теплозащитного экрана на передней кромке левого крыла. Кусок теплоизолирующей пены от внешнего топливного бака челнока оторвался во время запуска и пробил дыру в крыле шаттла через 82 секунды после взлета 16 января 2003.
Горячие газы проникли внутрь крыла, что привело к перегреву пневматики левой стойки шасси. Последующий взрыв привел к дальнейшему разрушению конструкции крыла и гибели шаттла, когда он направлялся к месту посадки в Космическом центре Кеннеди NASA во Флориде.
Никто на земле не пострадал, однако, потеря «Колумбии» стала второй фатальной катастрофой 30-летней программы шаттлов NASA.
Советский спутник «Космос-954»
вес – 3 800 кг;
длина – 10 м.;
диаметр – 1,3 м.
Первый фрагмент спутника «Космос-954», обнаруженный 26 января 1978 года и названный «Оленьими рогами» (Antlers).
ФОТО: NASA
Хотя этот советский спутник морской космической системы разведки и целеуказания не был самым большим беспилотным объектом упавшим на Землю, он, возможно, стал самым опасным.
3800 кг. космический аппарат «Космос-954» был запущен 18 сентября 1977 года и предназначался для отслеживания движения американских атомных подводных лодок. Спутник был оснащен ядерной энергетической установкой содержавшей 30 кг. урана.
«Космос-954» проработал чуть больше месяца, когда 28 октября наземные службы управления неожиданно потеряли контроль над ним. Вывести его на более высокую орбиту для захоронения не удалось. 24 января спутник вошёл в плотные слои атмосферы и разрушился, частично сгорев, над северо-западными районами Канады, разбросав радиоактивные обломки примерно над 10 % территорий страны. Канадское правительство выставило Советскому Союзу счет на сумму 6 миллионов долларов, чтобы покрыть расходы на поиск и очистку территории; в итоге СССР обязалось выплатить 3 млн. канадских долларов компенсации за все обстоятельства, которые повлекло за собой падение спутника.
Орбита захоронения военных спутников с ядерной энергетической установкой — около 650-1000 км от Земли. Срок жизни на этих орбитах составляет порядка 2 тыс. лет.
Из-за малой заселённости территории вероятность радиоактивного заражения людей была мала. Быстрому поглощению радиации также способствовало большое количество рек и озёр.
Позднее, в 1983 году, еще один ядерных советский спутник «Космос-1402» упал на Землю.
К сведению: Испания также пострадала от ядерной «посылки» с неба. Правда, на испанский поселок Паломарес упал не ядерный спутник, а самолет с 4 ядерными бомбами на борту. Это случилось в 1961 году в результате спецоперации США «Хромированный купол».
Ракета «Long March 7»
вес – 573 000 кг;
длина – 53,1 м.;
диаметр – 3,35 м.
Блестящий огненный шар, созданный падающим космическим мусором от китайской ракеты «Long March 7», осветил небо над Ютой, Невадой, Колорадо, Айдахо и Калифорнией поздно вечером в четверг, 27 июля 2016 года.
ФОТО: Matt Holt
6-тонная вторая ступень китайской ракеты «Чанчжэн-7» вошла в атмосферу Земли 27 июля 2016 года, вызвав впечатляющее огненное шоу в небе над западной территорией Соединенных Штатов.
Первый запуск «Чанчжэн-7» произведен 25 июня 2016 года с космодрома Вэньчан. Как сообщается китайской стороной, ракета вывела на орбиту прототип капсулы экипажа и различные демонстрации технологий.
Китайская космическая станция «Tiangong-1»
вес – 8506 кг;
длина – 10,4 м.;
диаметр – 3,35 м.
Модель китайской космической станции «Тяньгун-1».
ФОТО: Kin Cheung
2 апреля 2018 года китайская космическая лаборатория «Tiangong-1» вошла в атмосферу Земли в центральной части южной половины Тихого океана, большая часть станции сгорела в атмосфере.
Космическая лаборатория состояла из двух основных частей: «экспериментального модуля», в котором размещались тайконавты, и «ресурсного модуля», в котором размещались солнечные энергетические и двигательные установки орбитальной станции.
Китай запустил «Tiangong-1» на орбиту 29 сентября 2011 года. Орбитальная станция на протяжении своего срока службы приняла экипажи тайконавтов миссий «Shenzhou-9» и «Shenzhou-10» в 2012 и 2013 годах соответственно. Лаборатория выполнила целый ряд космических научных и прикладных задач: отработка процесса стыковки с кораблями серии «Шэньчжоу», обеспечение нормальной жизнедеятельности, работы и безопасности космонавтов в период кратковременного пребывания на борту (от 12 до 20 суток), эксперименты в сфере космической медицины, в области использования космического пространства, а также испытания технического оборудования космической станции, включая съёмку земной поверхности.
В марте 2016 года в китайских СМИ появилась информация, что связь со станцией «Tiangong-1» прервалась.
Советско-российская пилотируемая орбитальная станция «Мир»
вес – 124 340 кг;
длина – 19 м.;
ширина – 31 м.;
высота – 24,5 м.
Орбитальная станция «Мир»
Одним из самых больших космических аппаратов упавших на Землю, остается массивная орбитальная станция «Мир». Научно-исследовательская станция была затоплена в Тихом океане 23 марта 2001 года по причине устаревания оборудования и недостатка финансовых средств на её поддержание.
В отличие от других космических аппаратов в этом списке, падение станции «Мир» было полностью контролируемое, направленное в Тихий океан.
Орбитальная станция «Мир» состояла из нескольких цилиндрических модулей, запущенных отдельно и собранных на орбите в период с 1986 по 1996 год. К 2001 году станция весила 124 тонны и провела на орбите 15 лет.
Станция вошла в атмосферу Земли вблизи острова Вити-Леву, республики Фиджи, и затонула в южной части Тихого океана.
