Ледяные луны Солнечной системы, на которых может существовать жизнь
Пока ученные всматриваются в дальние уголки вселенной в поисках жизни, она, как бы странно это ни звучало, может скрываться Солнечной системе.
Под почти километровой толщей Антарктического льда на Земле, вдали от света и источников питания ученые обнаружили фильтрующих и губчатых животных. Животные организмы выживают за счет тепла и питательных веществ гидротермальных источников.
Эти открытия показали возможность существования жизни и в экстримальных условиях на других планетах.
В нашей Солнечной системе есть пять ледяных лун, которые потенциально могут содержать внеземную жизнь.
ЕВРОПА
Считается, что на этой ледяной луне Юпитера находится водяной океан глубиной 100 км., объем которого более чем в два раза превышает объем всех океанов Земли. Подповерхностный океан, лежащий под толстым слоем поверхностного льда остается жидким, вероятнее всего, благодаря приливным силам, периодические изменения которых вызывают деформацию спутника и, как следствие, нагрев его недр.
Одним из доказательств наличия океана на Европе являются гейзеры, выбрасывающие водяной пар, который был зарегистрирован телескопом «Хаббл» в 2012, 2014 и 2016 годах.
Поверхностный слой льда на Европе, по оценкам, имеет толщину порядка 10-30 км., что значительно осложняет поиск жизни на спутнике. Однако, не исключается, что могут существовать отдельные озера на более мелких глубинах.
ТИТАН
Спутник Сатурна Титан, на первый взгляд, может показаться гостеприимным, потому что он покрыт озерами и реками. Единственный спутник в Солнечной системе на котором, как доказано учеными, существует жидкость на поверхности, и единственный спутник планеты, обладающим плотной атмосферой высотой в 400 км.
К сожалению, все обнаруженные реки и озера на спутнике состоят из жидкого метана (либо метан-этана), а плотная атмосфера — на 98% из азота. Кроме того, температура поверхности Титана составляет составляет в среднем −180 °C. Жизнь, какой мы ее знаем, совершенно не может существовать в данныхусловиях.
Ряд учёных, проанализировав данные полученные с космического аппарата «Кассини», выдвинули гипотезу о существовании глобального подповерхностного океана. Мощное приливное действие Сатурна приводит к разогреву ядра спутника и поддержанию достаточно высокой температуры для существования жидкой воды, в которой может зародиться жизнь.
ЭНЦЕЛАД
Голубовато-серая поверхность этого спутника Сатурна выглядет слишком холодной для жизни, да и температура поверхности Энцелада колеблется в пределах −200/ -90 °C.
Однако, как и на Европе, возможно что подземный океан содержит более подходящую среду для жизни. Наличие гейзеров, бьющих из разломов на высоту 250 км, дали повод говорить о возможном наличии под ледяной корой Энцелада полноценного океана жидкой воды.
Согласно новым исследованиям, под поверхностью Энцелада находятся не отдельные водоёмы, а глобальный водяной океан, обособленный от поверхности ядра. Средняя толщина ледяного слоя над океаном составляет всего 2 км.
ГАНИМЕД и КАЛЛИСТО
Подобно своим братьям Европе и Энцеладу спутники Юпитера — Ганимед и Каллисто предположительно могут иметь подповерхностные океаны. Из-за особенностей эволюции и строения спутников, океаны на этих лунах находятся на глубине не менее 100 км.
Наличие океана в недрах спутников делает их одним из возможных мест присутствия внеземной жизни. Однако, условия для возникновения и поддержания жизни на основе хемосинтеза менее благоприятны, чем на Европе.